2010年秋季开学时，通过“劝”来的1326名新生在两个月之内走了200多人；2023年春季学期，学校的6567名学生大多是“慕名而来”——这所属于农村中职的桃源县职业中等专业学校，已经成为当地一张闪亮的职教名片。

5月下旬，记者来到该校新校区看到，优雅的学校环境以及完善的教学、生活配套设施，让这所农村职业中专生机勃勃。

谈及当年，校长杨亚表示，不止桃源职中，全省中等职业学校都面临“三大难”：招生难——“花钱都请不来学生”；师资难——“专业教师数量少、教学差”；发展难——“学校没特色，学生没出路”。“要破解这些难题，必须走高质量内涵发展之路。”　 　

近年来，学校坚持质量立校，一手抓专业技能培养，以服务本地经济和社会发展为导向，加强专业群建设，深化校企合作、产教融合，不断创新学生培养模式，与站成集团、汇德电子、奋达集团、卓瑞集团、奇瑞集团等20多家企业保持着良好的合作关系，每年为县域经济社会发展输送了大量的高素质技术技能人才。一手抓对口升学，力求使更多有升学愿望的学生考入理想大学继续深造，近年来本科录取率稳居全省前列，2022年对口升学本科上线406人，成为湖南师范大学“优质生源基地”。　　 

“学校进入高质量发展快车道后，改善办学条件迫在眉睫。”杨亚介绍，2018年，在县委、县政府大力支持下，学校于县工业园区内启动新校区建设，总投资5.5亿元，建成教学楼4栋、宿舍6栋，于2021年5月成功搬迁，办学规模可达8000人。办学条件的改善，让学校发展如虎添翼，2022年7月学校成功入选湖南省“楚怡”双优职校建设名单，作物生产技术专业群和电子技术应用专业群立项为湖南省优质专业群。　 　

“借‘楚怡’东风，学校再次迎来发展机遇。”杨亚说，2022年学校获准立项“楚怡”中职校改扩建项目，目前新建的体艺馆主体框架已完工，预计8月底投入使用；扩建的食堂预计2024年1月投入使用，将新增1370个餐位，极大改善学生就餐压力。　 　

“省市各级对职业教育这么重视，让我们心里充满了干劲。”杨亚表示，今后，学校将全面推进“楚怡”行动计划，深入推进楚怡“双优”学校建设，牢牢坚持质量立校、技能强校、特色兴校、文化润校的办学方略，实行对口升学、技能培养“双轮驱动”人才培养模式，努力建设特色鲜明的中职学校，打造全省一流的职教品牌。